オージーレポート その２０ ～最北の地 トップエンド ダーウィン～

オーストラリアといえば・・・赤土の道路だね！


ダーウィンへの線路

　ノーザンテリトリー州最北の地は、トップエンドと呼ばれ、生物学者のチャールズ・ダーウインにちなんで州都はダーウインという名称になっています。実際にチャールズ・ダーウインは調査でオーストラリアに来ましたがここダーウインには立ち寄っていませんが・・・・。


夕日のイーストポイント



　ダーウィンは熱帯都市で、シドニーが冬でもここの気温は３０度＋α。でも、湿度が低く、木陰が涼しくて日本より格段に過ごしやすい。
　ただし、雨季と乾季にわかれているので、間違えて雨期に訪れるとハイウエイのあちこちが冠水していて、観光どころではなくなってしまうので要注意。

　街から少し出ると道は時速１３０ｋｍ制限の所が多く、赤い台地にまっすぐなアスファルト（場所によっては未舗装）がどこまでも続きます。
運転の好きな私は、ここでもレンタカーを借り、走り回りました。


空港で借りたレンタカー、当然４WD


道路は１３０ｋｍ制限


いたるところで野火発生


アポリジニの壁画

観光と言っても歴史の浅いオーストラリアには、歴史的建造物はありません。ただ、ここの国立公園には多数のアボリジニの壁画が残されています。
それと、国立公園の雄大で素晴らしい眺めがあります。私も３年目にしてようやくオーストラリアの楽しみ方がわかってきました。


ワニを見に行く船

まずは、ダーウインのガイドブックに良く出てくるワニを見に、アデレードリバーに行きました。ダーウインを出る事６５ｋｍ。１時間以内です。
船に乗って泥で濁った川を上っていくと、すかさず体長３ｍ以上のワニが近づいてきます。肉をつけたロープを垂らすと、ジャンプ。ワニってこんなに跳べたんですね。
観光意外に産業らしい産業もないこの地で、人とワニが一体になって村興ししている様は泣けてきます。


ワニの大ジャンプ！


リッチフィールド国立公園

ダーウインから１００ｋｍちょっとで行けるのがリッチフィールド国立公園です。あちこちに大きな蟻塚があり、赤土の未舗装道路を砂埃をあげながら走りました。ここにはいくつかの滝があり、滝壺がプールになっています。また、他にも見るべきポイントもありますが、「４WDのみ走行可」という所があるので、普通車を借りた人は行けません。


道ばたにもあちこちに蟻塚が・・・


ワンガイフォール


トルマーフォール


カカドゥー国立公園
トップエンドで最も有名なのがカカドゥー国立公園です。ダーウインから４００ｋｍ弱。私はダーウインを出発し、カカドゥー国立公園の景勝地をいくつか廻った後、ダーウィンにとんぼ返りするのではなく、更にカカドゥーハイウエイを南下して、１号線に出たら北上してダーウィンに戻るという９００ｋｍ近い行程を選びました。これが選択ミスでした。カカドゥーハイウエイはすれ違う車はほとんどなく、快適そのものですが時計の針だけが過ぎて行き、行けども行けども１号線にたどり着けません。少しでも早くつくように、スピードもだんだん上がり日本の高速道路でもださないような速度域に達していました。


ナビの時速表示は１５３ｋｍ！


ハイウェイを行くロードトレイン


ハイウェイではキャンピングカーが目立つ

キャンピングカーに引かれて無人（？）で走るクルマ、逆だろっ！

ついに日没。まだ２００ｋｍを残しています。ここで２つの大きな問題が発生。
一つ目は、相当なハイペースで走っていたので、計算上では足りるはずの燃料が残り５０ｋｍの表示。こんなサバクのハイウエイで。家もないのにスタンドはあるかなあ・・・


日没後のハイウェイ

二つ目は、道路で数々の動物の死骸を見てきたが、ほとんどが夜行性で夜にひかれたもの。街灯のないハイウエイでは、夜に走る車はなく（夜走るのは自殺行為だから）もし、何か出てきてひいてしまったら、と考えると、空港で保険を勧められたとき断ってしまった事を思い出してきがきではない。
前方に動くもの。まさか、と思ったら体長１ｍ位のカンガルーが直前を横断。時速１３０ｋｍからの急ブレーキ。心臓ばくばく。
オーストラリアでレンタカーをかりる人。日没後には運転しないように、無理のない行程にしましょう。（笑）


キャサリン渓谷

そして、翌日もこりもせず、８００ｋｍ弱の走行予定でニトミルク国立公園（キャサリン渓谷）へドライブ。ここの川岸にもワニが寝そべっていた。




キャサリン渓谷リバークルーズ

この日は、ダーウイン市内に６：３０から花火大会の垂れ幕があったので、海辺のレストランで夕食を食べていると、街のいたるところで打ち上げ花火が上がっている。すごい数の場所。それも、市民の有志があげているようだ。オージーはワイン片手にのんびり見ている。こんな状態が１１時まで続いている。明日は休日でもないのに。オーストラリアはやっぱりいいなあ～。


夜のダーウィンのレストラン


ダーウィンのタクシー（！？）

旅行後、レンタカー会社から＄８１６の請求。えっ、３日間で＄２１８の契約のはず。車壊してないし。説明を求めると、オーストラリアのレンタカーには、地域によって３つの料金区分がある。（会社に関係なく）ノーザンテリトリーは最も高い区分に属し、基本料金が高いだけでなく１日に１００ｋｍを超すと１kmに付き超過料金を加算されるそうだ。そう言えば契約書に小さく英語で（３００ｋｍの走行含む）と書いてあったのが気になっていたんだよね。ちなみに私、３日間で２０００ｋｍ走ってしまったので、１６００ｋｍ分の超過料金になったわけでした。知らなかった。


美しいファニーベイ